Le capteur des appareils photo numériques, CCD ou CMOS, comme toute surface en contact avec l’air, est susceptible de recevoir des poussières.
Ces poussières peuvent être visibles dans certaines conditions.
Il faut pour cela que l’objectif soit suffisamment diaphragmé (à partir de f11) et sur des zones uniformes de l’image (principalement les ciels bleus).
Beaucoup ont fantasmé sur la fréquence d'apparition et la gêne que pouvaient provoquer ces poussières.
De multiples fils sur divers forum ont (comme souvent) amplifié le problème pour en arriver à dissuader certains de passer au numérique tellement ils avaient gonflé la chose!.....
Ceci est tout à fait ridicule.
Il y avait beaucoup plus de problèmes (aucune comparaison possible) de poussières ET rayures avec les négatifs et diapos qu'il n'y en a en numérique.
Image de mon capteur de D200 après des mois sans aucun nettoyage
3 poussières visibles à 11
puis après un simple coup de soufflette
0 poussières à n'importe quel diaphragme
Ceci étant posé voyons le ..."problème"
Au début de la vie de l'appareil les premières poussières sont souvent produites par les systèmes mécaniques en mouvement dans la chambre de l'appareil (obturateur, mécanisme de relevage du miroir) ces éléments ont une période de rodage pendant laquelle des micro particules sont produites par les abrasions diverses dues aux fonctionnements.
Faisons tout de suite un sort à une croyance répandue:
Le changement d'optiques n'est pas la cause majoritaire (loin de là) de l'arrivée de poussières dans la chambre reflex.
A moins d'être dans des conditions extrêmes (Par exemple vent violent) Il n'y a aucun risque à changer souvent d'optiques.
Les poussières qui viennent de l'extérieur sont, principalement, dues aux mouvement des groupes de lentilles des zooms qui agissent comme des pompes aspirantes.
La probabilité d’entrée de poussière est considérablement plus faible avec des focales fixes, la mise au point mobilise aussi un groupe de lentilles, mais généralement avec une amplitude beaucoup moins importante.
L'appareil lui même et l'optique n'étant pas étanches les mouvements des groupes optiques aspirent l'air et donc les poussières qu'il contient par toutes les entrées possibles, arrière ,avant, trappes diverses de l'appareil.
Montez un zoom sur votre appareil, ouvrez la trappe de la carte CF/SD enlevez la puis approchez votre visage au contact de l'ouverture.
Manipulez franchement et rapidement la bague de zoom dans les deux sens: vous allez sentir le passage de l'air aspiré/refoulé sortant de la trappe!
De même observez les bords internes de la trappe de carte après quelques semaines d'utilisation intense, vous pourrez voir les poussières accumulées dans les interstices qui confirment cette aspiration.
Ceci montre l'importance de maintenir toutes les ouvertures de l'appareil propres, car c'est principalement de cette manière que les poussières extérieures pénètrent dans l'appareil.
La puissance de cette aspiration permet aussi de relativiser les possibilités de pénétration de poussières dans le cas du simple changement d'objectif qui n’occasionne, lui, aucun mouvement d’air!
Le filtre passe bas devant le capteur est une surface non conductrice, et le capteur étant sous tension, ceci produit une faible charge statique de surface qui peut attirer les poussières passant à proximité.Cceci est facilité par le battement du miroir dans la chambre qui remue l'air.
Les poussières sont la plupart du temps minuscules mais elles ont un certain volume (ce ne sont pas des tâches). De plus elles se posent sur le filtre passe bas qui est devant le capteur, donc à une certaine distance de celui ci ce qui produit une ombre projetée diffuse.
Si le diaphragme utilisé est assez ouvert leur ombre projetée sur le capteur sera floue , diffuse, elle sera donc très peu (ou pas du tout) visible même sur une surface unie de l’image.
Si l'on diaphragme plus, l'image de la poussière sera plus nette et plus sombre.
Elle devient visible (toujours sur zones unies) mais reste invisible sur les zones plus structurées de l'image
Ce sont:
-soit des projection accidentelles de liquides qui ont séché (c'est vraiment un cas spécial)
-soit des poussières présentes sur le capteur et qui, à la faveur de forte humidité ambiante, se collent et s'aplatissent sur le capteur
Dans ces deux cas un nettoyage "humide" avec bâtonnets et liquide spécial est nécessaire
Pour éviter cela:
Le mieux est d'éviter l'entrée des poussières
Comment?
En procédant comme suit:
Commencer par nettoyer l’extérieur de l’appareil, objectif monté ou bouchon de boîtier en place, à l’aide d’un gros pinceau très souple (réservé à cet usage extérieur) en insistant spécialement sur les rainures et autres interstices. puis terminer en soufflant l’ensemble avec une poire ou bombe à air.
Enlever l'objectif, puis à l'aide d'une grosse poire ou d'une bombe à air sec manipulée avec les précautions d'usage*, souffler à l'intérieur de la chambre de l'appareil (obturateur fermé) afin de chasser les poussières présentes.
Faire de même avec l'arrière de vos objectifs (et leurs bouchons).
Une précaution indispensable est de nettoyer régulièrement les diverses trappes (carte CF) et ouvertures de l'appareil susceptibles de stocker de la poussière et débris divers.
(Pour ces ouvertures Il vaut mieux utiliser un aspirateur (à puissance minimum) pour éviter de repousser les poussières vers l'intérieur. On pourra s'aider en même temps du pinceau pour cette opération)
Exemple de poire soufflante de dimension adaptée pour une bonne puissance du jet d’air, et de prix raisonnable. (fabricant: Hama)
Très important: ne pas oublier de passer l'aspirateur à l'intérieur de vos sacs et fourre tout car la poussière s'accumule très vite à l'intérieur, et avec les mouvements et secousses du transport, c'est une source permanente de poussières pour l'appareil!
Important: Procéder d'abord comme en A
En effet, il faut d'abord enlever les poussières présentes à l’extérieur, puis dans la chambre reflex de l'appareil avant de s'occuper du capteur.
On procédera d'abord à un soufflage général de la chambre , (obturateur fermé) avec la poire.
Si la chambre de l'appareil est tapissée d'une sorte de velours noir (selon modèle) il pourra être nécessaire d'utiliser une méthode particulière pour le débarrasser des poussières et fibres qu'il a pu emprisonner:
Il faudra façonner une boucle de scotch placée bout de l'index, adhésif vers l'extérieur, avec laquelle on tamponnera le velours.
Pour faciliter ce nettoyage, il pourra être nécessaire de relever le miroir avec la commande adéquate de l'appareil en faisant attention à ne pas toucher le capteur avec le scotch. (ce ne serait pas dramatique mais il vaut mieux éviter). Sur certains modèles comme le D700 on peut utiliser l'option "Mup" (collerette des rafales) qui relève le miroir sans dévoiler le capteur.
Puis:
Selon appareil possédé, positionner l'appareil dans le mode nettoyage (menu), sinon pour les appareils plus anciens sélectionner le mode M et afficher 30" en vitesse.
Si l'appareil n'a pas de mode spécial pour le nettoyage je déconseille le mode "pose B ou bulb" car il est plus difficile de maintenir le doigt bien fermement appuyé sur le déclencheur tout en faisant une autre opération (nettoyage) nécessitant concentration. Une seconde de relâchement et l'obturateur se ferme sur le jet d'air ou le pinceau. Dans ce cas, il vaut mieux utiliser le mode manuel et vitesse 30”.
...

Déclencher l'obturateur, et souffler avec la poire (ou la bombe*) tout en inclinant latéralement alternativement l'appareil (et non la bombe) de chaque coté par rapport au jet d'air afin de créer un flux d'air sortant.
En cas d’utilisation du mode 30”, ce temps est plus que suffisant pour effectuer le nettoyage.
Par précaution arrêtez bien avant ce temps pour éviter de souffler pendant la fermeture de l'obturateur, vous aurez tout loisir de recommencer l'opération si nécessaire.
*La bombe à air doit être tenue verticalement et ne doit pas être bougée pendant l'opération pour éviter la projection de liquide.
Pour cela ,il est impératif de ne pas agiter la bombe avant l’opération, placer la bombe sur le rebord d'une table et commencer la pulvérisation dans le vide une seconde en appuyant fermement (pour éviter les crachotements) sur la commande de la bombe, puis, sans arrêter, présenter l'appareil sous le jet en l'inclinant alternativement dans toutes les direction (angle de 30° à 60° environ sous le jet), l'appareil étant maintenu à 10 cm de la sortie du jet d'air.
Remarque: Les procédés de nettoyage de type poire soufflante, bombe d'air, ou aspiration n'ont d'efficacité que sur les poussières qui offrent, par leur volume, une prise suffisante pour être décollées du capteur. En effet la force électrostatique qui s'exerce entre une poussière de faible épaisseur et le capteur est extrêmement forte. Le souffle de l'air même puissant n'a que peu de prise sur elle. Une imprégnation par un liquide est seule capable d'annuler cette force et permet au bâtonnet ou microfibre d'emporter la poussière.
Mis à jour et modifié le 28/10/2011

1/ Vous pourrez confier votre appareil à un SAV ou a un revendeur qui pourra se charger de nettoyer votre capteur en profondeur.
2/ Utiliser les pinceaux de nettoyage par exemple visible dust© (efficacité faible à très faible et coût élevé) efficace sur les fibres et grosses poussières seulement comme la poire soufflante.
3/ Utiliser vous même un système de nettoyage humide
4/ utiliser un système original que je viens de tester (et d'approuver!)
De manière générale il faut comprendre que les très petites poussières (faible volume) sont fortement attirées par la surface du capteur et se plaquent dessus. C'est pour cela que les moyens simples comme la soufflette ou le pinceau ont peu ou pas d'effet sur elles. En revanche ces mêmes moyens sont efficaces sur les grosses poussières ou fibres qui par leur volume sont moins en contact avec le capteur et offrent une prise plus grande aux poils du pinceau ou à l'air soufflé.
La troisième solution est efficace même sur les poussières collées et les traces de graisse, mais très coûteuse. Mais il est possible de confectionner et d'utiliser son propre "kit" pour quelques € si l'on est un peu soigneux et précis dans ses gestes.
Le produit à utiliser sera alors de l'alcool à 95° (grandes surfaces de bricolage, moins de 4€ le litre). Ce degré d'alcool est important car il contient alors très peu d'eau ce qui permet une évaporation très rapide sans risque de dépôt résiduel.
On pourra utiliser un tampon constitué à l'aide d'un tissu micro fibre. Choisir ce tissu pour qu'il soit le moins pelucheux possible (il en existe de différentes sortes) et le plus finement tissé possible. Ce type de tissu a l'avantage d'être extrêmement efficace pour emprisonner la poussière (et la graisse) décollée par l'alcool. Découper des carrés de tissu pour éviter des épaisseur trop importantes
Il faudra utiliser une spatule confectionnée avec un morceau de plastique type carte bancaire, taillé un peu moins large que le capteur, de placer dessus le tissu micro fibre légèrement imbibé d'alcool (deux gouttes maxi sur la tranche de la spatule) puis de procéder en deux passes, gauche/droite puis droite/gauche, pour la moitié basse puis haute du capteur. Il convient de commencer et terminer chaque passe avec la spatule inclinée de manière à bien traiter les bords gauche et droits du capteur. De cette manière on évitera d'accumuler les poussières récoltées sur les bords du capteur. Pour chaque passe on utilisera un des cotés de la spatule.
Dans l'image ci-dessus j'ai utilisé une spatule trouvée sur le web. Mais on peut faire avec une vieille carte bancaire ou autre dans laquelle on découpera une bande un peu plus étroite que le capteur.
Pour ma part j'utilise une autre méthode.
Après avoir découpé un carré de tissu dans le micro fibre, avec des brucelles (longues pinces à épiler), on façonnera une "poupée" de tissu. On pince en biais le chiffon replié en deux, à 2 ou 3 mm au dessous du bord du tissu comme sur l'image, puis après avoir fait un tour droit on continue en serrant bien, et en biais afin de dégager rapidement le bout de la pince.
Ainsi il n'y a pas de risque que le métal vienne en contact du capteur.
(pour plus de confort et de sécurité on peut bloquer le tissu à l'aide d'un élastique.)
Une fois le bout du tissu légèrement humecté d'alcool à 95, on procédera en deux temps.
On passe le tissu latéralement sur le capteur de gauche à droite et en montant progressivement.
Puis on refait une autre poupée avec une partie propre du tissu et on s'occupe sélectivement des bords et angles en inclinant la pince de manière à faire passer une partie du tissu sous l'encadrement de métal et ainsi nettoyer les bord du capteur. Sans cela on laisserait la poussière accumulée par la première étape sur les bords de l'image.
Cette dernière méthode a deux avantages: comme la surface de tissu est plus étroite on l'applique plus facilement bien à plat et on peut terminer par les bords qui sont toujours les plus difficiles à atteindre avec un outil plus large.
Après ce traitement il est conseillé de passer une coup de soufflette afin d'éliminer les éventuelles fibres laissées par le micro fibre. celles ci seront faciles à éliminer par l'air soufflé car assez volumineuses.
Remarque: penser que la partie la plus importante c'est le bas du capteur. En effet cette partie correspond au haut de l'image donc le plus souvent le ciel, là où les poussières sont le plus visible. Donc il est préférable de commencer le passage par le bas du capteur et remonter vers le haut.
Et lorsque vous voyez une poussière en haut à gauche de l'image elle se trouve en bas à droite sur le capteur. Il y a inversion dans les deux sens.
Les poussières résiduelles dans le haut du capteur seront le plus souvent complètement invisibles. Inutile d'insister dessus, c'est le tiers du bas qui est important.
On pourra d'abord s'entraîner sur une surface de verre quelconque, ou un filtre UV par exemple avant de commencer, afin d'acquérir une bonne assurance du geste et de la pression utile à exercer, et ainsi dissiper toute appréhension.
Le premier nettoyage ne sera peut être pas parfait, il suffira de recommencer en replaçant une partie propre du micro fibre sur la spatule. L'assurance venant, les nettoyages suivants seront plus efficaces.
Une fois le nettoyage fait, vous pourrez le parfaire et éliminer les éventuelles traces de séchage en envoyant un peu de buée sur le capteur (comme vous le feriez pour des lunettes) puis en passant aussitôt le micro fibre sec. La buée permettra de faciliter la glisse du micro fibre et évitera de rendre la surface du capteur électrostatique par frottement sec. Cette dernière opération est d'ailleurs particulièrement efficace.
Par la suite, le capteur étant parfaitement dégraissé par ce nettoyage, si des poussières réapparaissent, vous pourrez simplement souffler à la poire puis procéder directement par buée et micro fibres.
Si on est un minimum précautionneux cette intervention est simple et peu risquée (sauf pour ceux qui ont deux mains gauches....) C'est pour cela que l'auteur décline toute responsabilité sur les détérioration dues à une mauvaise manipulation.
Chacun décidera de l'utilisation ou pas de ces indications et prendra donc ses responsabilités.
Le tissu micro fibre pourra être lavé à l'aide de liquide vaisselle, bien rincé à l'eau claire (pas d'assouplissant!) et (si possible) un dernier rinçage à l'eau distillée lui conservera toute sa douceur.
Pour vérifier l'efficacité du nettoyage on réglera l'appareil en mode d'exposition "A" diaphragme à f:16, autofocus débrayé, mise au point à l'infini (et focale proche de 50mm), et on visera une surface claire unie à courte distance. Ceci permettra de visualiser la moindre poussière résiduelle sur l'afficheur de l'appareil en mode loupe et en balayant toute la surface de l'image ou à l'ordinateur, image affichée à 100%.
D'une manière générale on évitera la gêne de poussières présentes sur le capteurs en respectant une sage précaution:
Éviter de diaphragmer à plus de 11 en numérique aps ou 16 en 24/36.
Cette précaution a un autre intérêt, elle évitera de passer dans une zone de moindre qualité de votre optique (diffraction) au delà de 11 en aps c ou 16 en 24/36
La plupart des optiques modernes ont leur maximum de qualité entre 5,6 et 8 au delà la diffraction devient pénalisante.
Kit O-ICK1 image sensor cleaning dispo par exemple chez digit photo
Ou un produit semblable chez missnumérique
Je viens de recevoir et tester un kit de nettoyage, fabriqué par Pentax, qui est constitué d'un bâtonnet muni d'une extrémité faite en une sorte de silicone légèrement collant et d'un carnet contenant 50 feuilles adhésives. On pose cet embout verticalement sur le capteur en appliquant une légère pression, puis on le retire* et on le pose sur une des feuilles adhésives livrées. Celle ci retient poussières et autres taches capturées par le silicone. Le bâtonnet est alors nettoyé et prêt pour un autre passage. En effet, compte tenu de la taille de l'embout, on devra réaliser plusieurs opérations (15 pour un 24/36 et moins pour un aps-c) pour couvrir la surface du capteur.
Dans la grande majorité des cas le capteur n'est pas constellé de poussières. Il sera alors judicieux de réaliser d'abord une image pour localiser les poussières afin de traiter sélectivement ces zones.
Se rappeler qu'une poussière visible en haut à droite de l'image se trouve en bas à gauche du capteur!
* Ne pas trop s'inquiéter de devoir forcer un peu pour retirer l'embout qui adhère bien au filtre du capteur, c'est le gage de son efficacité. Procéder au retrait de manière progressive.
Il est d'ailleurs inutile de presser fortement l'embout, Pentax conseille une pression semblable à celle que l'on applique sur le déclencheur lorsque l'on le presse à mi-course pour activer l'AF. il vaut mieux presser faiblement mais imprimer un petit mouvement rotatif au bâtonnet afin d'être sur qu'il soit appliqué sur toute sa surface.
Remarque: ce type de matériel est utilisé par les dépanneurs en informatique pour dépoussiérer les écrans LCD avant de le recouvrir de leur glace de protection. Il s'agit alors d'un rouleau constitué du même type de gel silicone et de grandes feuilles adhésives pour le nettoyer .
Avantages: Le système est efficace sur les poussières, fibres et taches graisseuses. Il est facile à utiliser et ne nécessite pas d'acquérir une technique particulière. Il peut être utilisé facilement en voyage. Il est assez sélectif pour permettre d'intervenir sur une poussière précise gênante sans avoir besoin de réaliser un nettoyage complet.
Inconvénients: Il est sans effet sur les taches de liquide séchées ou poussières collées, et il n'est pas aussi efficace qu'un nettoyage humide et convient mieux pour éliminer des taches peu nombreuses.
Son prix, assez élevé par rapport au matériel fourni, est malheureusement un classique pour tous les accessoires de ce type, et il y a pire.
.. Mais rapporté au nombre d'interventions possibles avec les 50 feuilles d'adhésif le coût d'un nettoyage complet est nettement inférieur à 1€.
Dans le cas de taches de liquide séchées ou de poussières collées la seule solution efficace est le nettoyage humide présenté plus haut.
Les dernier nés de la gamme Nikon possèdent un système de nettoyage capteur (par vibrations du filtre passe bas) que l'on peut paramétrer pour une mise en fonction systématique à la mise sous tension et/ou arrêt de l'appareil, ou sur demande.
Ce dispositif diminuera encore (mais faiblement) les risques de poussières sur le capteur mais n'empêchera pas l'entrée des poussières dans l'appareil. L'entretien général (fourre tout, arrière d'objectifs et chambre reflex restant utile périodiquement)
L’efficacité de ce système est maximale si l’appareil est posé sur sa semelle pendant l’opération (ou tenu dans cette position).
Si cette page vous a intéressé n'hésitez pas à le manifester en cliquant sur le "+1"!